Музей создан в 1920 г. на базе Музея живой природы Московского городского народного университета им. А.Л. Шанявского. Открыт для посетителей 7 мая 1922 г. Основатель и первый директор музея — академик Борис Михайлович Завадовский (1895—1951).
С 1934 г. музей располагается в городской усадьбе, построенной в конце XIX в московским купцом-коллекционером П.И. Щукиным (архитекторы А.Э. Эрихсон, Б.В. Фрейденберг, Ф.Н. Кольбе) для размещения Музея русской старины.
Раритеты. Коллекция строматолитов и онколитов, древнейших следов жизни (возраст до 2 млрд лет); коллекция янтаря с включением растительных остатков и насекомых; коллекция раковин моллюсков и кораллов; энтомологическая коллекция и др.
Коллекции. В 17 залах музея (общая площадь 880 кв. м) хранятся и экспонируются зоологические, ботанические, анатомические коллекции, а также мемориальные собрания известных ученых (орнитолога Е.П. Спангенберга, ботаника А.Н. Петунникова и др.), многочисленные палеонтологические образцы, скульптурные антропологические реконструкции работы М.М. Герасимова, произведения искусства. посвященные красоте природы; особенно интересны диорамы «Птичий базар»,
«Смешанный лес», «Песчаная пустыня», «Тетеревиный ток», «Пойменный луг». Всего в фондах музея насчитывается свыше 22 тыс. единиц хранения.
Экспозиция. Основные разделы: эволюция жизни на Земле; антропогенез; анатомия, физиология и экология растений, животных и человека; генетика и селекция; экологические основы охраны природы.
В музее проводится более 60 тематических экскурсий, здесь можно прослушать до 20 лекций по различным разделам биологии и экологии. Проходят занятия для младших школьников; старшим школьникам предлагаются факультативные занятия по ботанике и физиологии. На базе музея работает научно-образовательный и художественно-эстетический центр «Человек и природа», а также палеонтологический кружок для детей, курсы фитодизайна для детей и взрослых, клубы любителей комнатных растений и минералов.
Адрес: Москва, ул. Малая Грузинская, 15. Тел.: (499) 252-36-81.
Проезд: М. «Краснопресненская», «Баррикадная», «Улица 1905 года», трол. 5, авт. 6, 39, 64, 116.